【小圓同人｜杏沙耶/紅藍/杏さや】百年孤寂（まどマギ初放送十週年紀念）

 “——回憶是一條沒有盡頭的路，以往的一切春天都無法恢復如初。”

百年孤寂

天色未明的清晨，寧靜空寂的春末微涼。

深居茂林的偌大靈園裡，唯獨楚楚殘櫻與杏子相伴。一身黑衣長褲的她在尚未完全褪去的夜色裡更不起眼，手持著掃把正獨自一人默默清掃著被花瓣淹沒的墓地。幽涼的晨風靜悄悄地走過，摘下枝椏上盛放的櫻花，向那頭烈焰般的飄逸長髮邀約共舞。

將木提桶裡剩餘的水都倒入兩側的花筒，杏子從袋中拿出花剪，將手上的一大束百合和金盞花修剪到合適長度並插入筒中，最後再適度地修飾一下直到她感到滿意為止。杏子在墓石的中央鋪上一張半紙，小心翼翼地一一擺放好供品後，接著完成了點香。

點燃的線香傾吐出一縷細長的白煙，朝著群青欲曉的天空裊裊升騰，猶如她對那抹藍影般綿長的思念。

迷離呆滯的目光盯著那一炷線香，神情恍惚的杏子不禁慨然一嘆。

究竟是從什麼時候開始的呢？

出身自教會家庭的她對掃墓的一切流程竟已是如此熟悉，杏子甚至為這樣的自己感到一股無以名狀的悲哀。

美樹沙耶加之墓

當墓碑上那一行斗大灼人的銘文映入眼簾之際，千絲萬縷的情感頓時如失序的魚群，在她被巨大的喪失感掏空般的心底翻湧播浪，連魔獸都避之不及的悲傷與空虛沉積在悶塞的心口。這麼多年過去，她始終習慣不來這般空洞的喪失感。

先是她的家人，再來是沙耶加，過沒多久就連焰也跟著走了。

她這一生早已厭倦了別離，卻又總是不斷經歷著離別。

人們總說時間會沖淡一切，但凡是體會過悲傷的人便會明白，那些傷痛始終存在。只不過有的人選擇了偽裝，有的人選擇了漠視，有的人選擇了遺忘，甚至有的人選擇了背負著傷痛繼續前行——那顯然是面對傷痛最勇敢而浪漫的做法，同時也是一種自我保護的手段。

沙耶加。

每當在心底默念著思慕之人的名字，即使理智上清楚那只會是個不切實際的空想，杏子卻仍會抱有那麼一絲期待。

期待著能聽見沙耶加再喚她一聲杏子。

多麼不公平啊——時間帶不走她的傷悲，卻一點一滴地捎走了那些被她視如珍寶的記憶。

她甚至已經快要想不起沙耶加的聲音，就連夢中的她的身影都如同霧中月影般的模糊不清，意識到這件事時的杏子曾一度感到近乎絕望。然而杏子明白，倘若自己就這麼放棄，就這麼不甘寂寞地到了圓環之理，沙耶加肯定不會原諒她的。

就像杏子不會原諒沙耶加自顧自地出現，說了她還對自己心存留戀之後，又自顧自地離開。

「佐倉さん，今年也這麼早就來了呢。」

一聲熟悉的呼喚將杏子從沉思中喚醒，當她一回頭便撞見了不知何時已站在她身後的麻美。

或許是有一段時間沒見到面了吧，杏子總感覺麻美有些瘦了。

一身深灰色的及膝長風衣，綴花貝雷帽之下是那頭耀眼的金色長捲髮，不再利用魔法塑形後相較中學時期多了幾分成熟韻味，繫在頸項上的花拼方巾更使她顯得高雅大方。麻美的手上抱著一簇白淨素雅的鳶尾花束，那藍色束帶和樂符圖樣的包裝紙，顯然也是專程前來為那早早離世的後輩祭奠。

今天是沙耶加的忌日。

在這個即將迎來初夏的時節，明明是和夏日如此相稱的藍髮少女，她的時間卻已注定永遠停留在十四歲的那一年末春。

「妳不也一樣嗎？而且要是不早點來，說不定還會遇上沙耶加的父母，這樣要解釋起來也麻煩。」

畢竟在沙耶加的父母眼裡，她終究只是個來路不明的陌生人。

理所當然的事實。

杏子聳了聳肩，焰火般明亮的眸眼掠過一縷水色的憂愁，那張看似從容自在的面容始終掩藏不住如影隨形多年的落寞。

再說，她也早已習慣在這個時間和沙耶加說說話。

儘管杏子從未得到過任何一句實質的回應——說是她不甘寂寞也好，說是她自我滿足也罷——這麼多年來，她依舊保持著每週至少一天到沙耶加的墓前找她說話的習慣，再怎麼芝麻綠豆大的瑣事也都會和她報告。

聊聊自己或是麻美的近況，發發工作上的牢騷，抱怨這幾年來魔獸變得有多麽難纏，見瀧原又多了幾個像她一樣瘋狂崇拜著麻美的魔法少女，而自己總會在這些菜鳥們身上看到當年那個莽撞笨拙的她，又或者是——

告訴她，自己有多麼想念她。

如果回憶是一條沒有盡頭的路，那麼杏子恐怕會就這麼永不止步地走下去，直到圓環之理終於願意為她降下邁向永恆安寧的長梯為止。

然而，究竟又有誰能知道，那又會是什麼時候？她究竟得堅持到什麼時候，才能再見到沙耶加？

略感訝異的麻美睜大了深栗色的明眸，看著杏子慢條斯理地從提袋裡拿出來的供物，忍不住驚呼：「佐倉さん，那是⋯⋯」

杏子手上拿著的是一本音樂會的場刊和一張門票。

「上星期，在紀念那個小少爺復出十週年的小提琴獨奏會上買的。」一邊隨手翻閱著精美的冊子，內心五味雜陳的杏子一邊漾開了惆悵的笑容。

「想著沙耶加一定會想要就買了⋯⋯雖然我還是不懂這些，但她現在肯定很驕傲吧——她曾期許的未來，確實因為自己的願望而成真了。」

如果沙耶加現在在這兒的話，肯定會對著她露出無比驕傲又自豪的笑容吧。看著那面銘有沙耶加名字的墓碑，杏子默默地心想。然後，她會先吐槽沙耶加少在那邊得意忘形，接著攬過她的肩，笑著對她說：「不過，沙耶加的付出並沒有白費真是太好了。」

然而，無疑是最想親眼見證這個未來的沙耶加，卻早已不存在於這個世界的任何一隅。

即便沙耶加當時說了自己早已釋懷，但多少還是會為此感到遺憾的吧——

至少，杏子替沙耶加感到非常不甘心，一直以來都是如此。

「這樣啊，都已經十年了呢⋯⋯」飽含種種情愫的深邃目光凝視著那塊對兩人都意義不凡的墓碑，不由得緬懷起過去的麻美深長一嘆，「真是一眨眼就過去了呢。無論是美樹さん、鹿目さん、曉美さん還是渚⋯⋯大家都已經離開這麼久了呢。」

「是啊，而我們都還活著。」

溫煦的晨曦照耀著初醒的大地，將灰沉沉的墓石染上一層柔和的金黃。

杏子不禁回想起了當年圓環之理接走了焰的那一刻，以及沙耶加在和自己告別後所見到的第一幅光景。那道看似帶來希望的曙光在當年的她的眼裡看來，與其說是救贖，倒更像是諷刺。

稍稍仰起頭，杏子遙望著破曉的天邊似笑非笑地說：「不知道該說是幸還是不幸，但就魔法少女來說，我們活得也真夠久了。」

只見麻美不發一語地彎下了腰，將那束清香漫溢的鳶尾花輕放在墓前，上完香後才終於略帶憂傷地笑著輕語：「誰叫我們是前輩呢，可不能讓信賴著我們的後輩們失望啊。」

或許也是這份身為前輩的責任感使然，才會令她遲遲無法抵達那屬於魔法少女的最終歸宿吧。

麻美有些自嘲又有些無奈地想。

她口中的「終有一日」，比想像中來得久遠，遠得誰都看不見。

焰走了之後，麻美和杏子都以為自己很快也會迎來那所謂的終有一日。

誰知，這一等竟就是十年。

十年的歲月足以改變許多事，不過有些事卻也永遠都改變不了。

隨著時光荏苒，年少的她們逐漸從少女長大成人，無論是麻美還是杏子都開始各自有了自己的生活得過，然而兩人卻早在十年之前就注定無緣與故友們一同迎向未來。

杏子如今的生活遠比那一團亂糟的過往充實得多。

大學畢業後，愛好自由的她毫不意外地進入了人力派遣公司，憑藉著魔法少女這樣一個特殊身份，只求溫飽的她足以勝任大多數的工作。除此之外，杏子每個月有幾天還會回到風見野的教會孤兒院做做志工，偶爾也會受託替魔法少女後輩們指導戰術什麼的——當中獲得的報酬則成為了她現今最大的悲嘆魔方收入來源。

至於麻美則以糕點師的身份在高級西點屋工作了一段時間，並在因緣際會下於一年前獲得了到佛羅倫斯精進手藝的機會，今年十月就要遠赴義大利進修。這無疑是個天大的好消息，同樣替她高興的杏子也予以祝福，可麻美卻還是不免心生顧慮。

等她離開的話，見瀧原就真的只剩下杏子了。哪怕只是短短半年的時間，杏子的身邊也有著那些新人後輩陪伴，然而麻美卻依舊無法放寬心來——當然，深知對方能耐的她倒不怎麼替杏子擔心魔獸的問題——她擔心的是，自己可能會因此錯失和杏子道別的時機。

畢竟任誰都無法斷言，她們的日子還剩下多少。

⋯⋯如果大家都還在的話就好了。

想到這兒，麻美也不禁跟著感傷了起來。

「吶，麻美，妳覺得這樣的日子還會持續多久？」

她們究竟還得走過多少孤獨的歲月？

麻美彷彿聽見杏子這麼問。

她們的日子過得越是充實，她們的心靈就變得越是空虛。

她們都試圖用自己的方式排遣寂寞，事實上卻也只是將之延續。寂寞是命運對她們這些妄取奇蹟者的詛咒，而孤獨才是寂寞的唯一出口。

或許魔法少女的靈魂已不再因絕望枯竭，卻仍會因漫無止境的孤獨逐漸老去。

或許她們都已經累了。

「佐倉さん⋯⋯」

當年那個在雪夜中哭泣的紅髮女孩，如今再度與眼前的杏子的身影重疊在一起。

麻美深吸了一口氣，隨之吐出的問句宛如被塵封多年的嘆息：「妳認為現在的自己已經可以去見美樹さん了嗎？」

「我如果知道的話就不會問妳了。」杏子苦笑著說：「前天晚上，我做了一個自己還待在魔女結界裡的夢。沙耶加、圓、焰⋯⋯當然還有蓓蓓跟妳，每個人都在。」

聽著杏子這番悼念般的自白，麻美的面色也不自覺地跟著暗沉了下來。

畢竟這樣的夢她從來都沒有少做過。

「那個時候——在她們離開之前⋯⋯我曾問過沙耶加這一切是否都只是場夢。當時的她只是笑著回答我說，這些事並沒有悲傷到要用夢來形容，」杏子頓了一下，視線依舊停滯在那塊墓碑上，「但是⋯⋯這麼多年過去，這些記憶卻在不知不覺間變得比夢還要虛無縹緲，而我也越來越分不清楚到底什麼才是真的。」

一陣清風捎著晨間的氣息輕輕拂面，撩起她火紅的髮絲，佇立於花筒中的花葉也跟著隨之婆娑起舞。

「幾天前，我甚至還在家裡看見了沙耶加的幻影。」

「誒？」麻美一臉錯愕又憂心地看向了杏子。

「妳還記得我的幻影魔法吧？」杏子攤開了手掌，喚出了那顆色澤暗沉的靈魂寶石，「雖然一度被我封印了，但現在不知怎地似乎又恢復了⋯⋯除了這個之外，我的魔力也開始容易變得不受控制，還得用上比以前更多的悲嘆之種才能完全淨化。」

「佐倉さん⋯⋯妳難道⋯⋯」

麻美登時變得驚慌不安了起來。她深知這些徵狀意味著什麼，更早對成年後的魔法少女都將面臨的魔力衰退問題做好了心理準備。然而，卻沒想到杏子竟比她還要早面臨這個無可避免的時刻。

杏子向麻美露出一個泫然欲泣卻又如釋重負的笑容。

「這是不是代表，我就快要能夠去見她了？」

這一瞬間，麻美覺得自己彷彿在杏子的身後看見了一對櫻色的翅膀。

三個月後，杏子終於迎來了那所謂的終有一日。

那是個晴朗無雲的仲夏之夜。

杏子在一次困戰中用盡了所有的魔力，卻成功守護住了被魔獸團團包圍的孤兒院，救下了所有她曾幫助過的孩子。

就像當年的沙耶加一樣。

——對佐倉さん來說，這或許便是最好的結局了吧。

麻美彎下腰，在那面不起眼的小墓碑前獻上了一束純白的鳶尾花。

隔年的初春，見瀧原深陷在一片白茫茫的大雪，頗具別於佛羅倫斯的和風浪漫。

幾天前才剛遠從義大利抵達日本的麻美，一回到見瀧原便受到後輩們的熱烈迎接。

半年不見，她的幾位後輩們早已不再是當初那些初出茅廬的稚嫩少女，而是能夠獨當一面的出色魔法少女了。當然，麻美打從開始就相信著她們的資質與能力。否則當初就不會選擇在杏子離開之後，依然將見瀧原交由這些後輩們守護了。而事實證明，麻美的眼光十分準確。

想必今後，即便有一天她不在了，這些後輩們也將承繼著她們的意志，繼續守護著這座城市吧。

除了和久別多時的後輩們相聚，麻美自然也不忘去探望她的故友們。

她先是帶著自己做的乳酪蛋糕去為渚掃墓，再來去杏子服務過的教會孤兒院一趟，接著又分別去看望了沙耶加和圓的家人，最後則到了當年焰被圓環之理接走了的地方。

哪怕自己離開了半年，這些熟悉的地方依舊沒什麼太大的改變。

改變的，或許只有她的心境吧。

麻美不禁如此感嘆。

杏子走了之後，麻美變得有更多的時間去思考。

再加上與異國魔法少女們之間的交流，讓她對所謂的魔法少女又有了些不同的嶄新見解，也不再那麼悲觀看待自己的命運。她隨時都能迎接屬於自己的「終有一日」，也不再時常為離她而去的故友們感到悲傷寂寞。

多年以後，曾懼怕著孤獨的她，終於理解該如何擁抱孤獨。

轉眼間又是幾近初夏的暮春之時。

天色未明的清晨，麻美隻身一人來到了深居櫻木茂林中的幽靜靈園。

她仔細清掃著鋪蓋著粉櫻花毯的墓地，安置好花束，點好了香並在墓石中央擺上了裝在紙盒裡的樹莓派。

「美樹さん，好久不見了。」

望著那面已有些歲月痕跡的墓碑，目光流連在那一行熟悉的銘文，麻美感觸良多地喃喃道：「大家都還好嗎？沒有和佐倉さん吵架吧？」語畢，她莞爾一笑，「對了，我到米蘭觀光的時候正好碰上了國際交響音樂節，還遇見了上条さん和志築さん呢⋯⋯因為美樹さん的願望，才能讓那名少年迎來這樣光輝燦爛的未來呢——那真的是非常美妙的音色哦。」

一陣清爽的微風溫柔地吹過，宛如是春日在輕聲耳語，散落於肩的金髮迎風飄逸。

「還有佐倉さん，這些是教會的孩子們寫給妳的信哦。」麻美從包包裡拿出了幾封信，信上除了簡白真摯的文字之外，還有一些關於杏子的塗鴉。由於信件一直寄不成而遭到退回，修女才託她將孩子們的信轉交給杏子，同時也不乏對突然杳無音信的杏子表示關心。

「他們都很想妳呢，有幾個孩子還抓著我的衣領不停問著『佐倉姊姊什麼時候還會來？』」指尖摩挲著那一疊承載著孩童心意的信紙，麻美露出一個感慨頗深的淺笑，語重心長地說：「真讓人不知道該怎麼回答才好。」

清晨的幽藍逐漸轉為柔和的暖色，晨光在迷濛雲霧之間若隱若現。

抬頭仰望那如夢似幻的破曉天霄，觸景生懷的麻美不由得憶起了許多年前那段在魔女夢中的日子。

在漫漫黑夜中擊退夢魘之後，她總會和後輩們一起迎接日出，一起迎向每一個明天。

而如今，這些一去不返的時光也終究只能追憶，不過那倒也不是什麼令人傷心遺憾的事。畢竟當人們不能擁有的時候，唯一能做的便是不要遺忘。

因此，麻美仍會走在這一條沒有盡頭的道路上。

直到她與圓環之理重逢的那一天。